기상청이 발표한 2026년 기후전망에 따르면, 올해 한국의 연평균 기온은 평년보다 약 0.6~1.8°C, 평균 1.1°C 상승할 것으로 예상됩니다. 기상 관측 이래 최악의 더위를 기록한 2024년 연평균 기온(14.5°C)을 뛰어넘지는 않겠지만, 폭염 일수와 열대야 일수 모두 평년을 웃돌 가능성이 큽니다.

특히 기상청은 2026년부터 폭염중대경보와 열대야주의보를 새롭게 신설했습니다. 그만큼 올여름 더위에 대한 당국의 경계 수위가 높아졌다는 신호입니다. 또 집중호우 100mm 이상 시 긴급재난문자 발송 기준도 강화됐습니다.

기상청은 우리나라 주변 해역의 해수면 온도가 평년보다 높을 확률을 80%로 제시했습니다. 해수온 상승은 두 가지 방식으로 더위를 악화시킵니다. 첫째, 야간에 지표가 충분히 식지 못해 열대야가 늘어납니다. 둘째, 대기 중 수증기가 많아져 온도뿐 아니라 습도까지 높은 불쾌지수형 더위가 나타납니다.

실제 제주도의 경우, 폭염일수가 2023년 약 7일에서 2024년 21.3일로 급증했고 2025년에도 17.8일을 기록했습니다. 이는 평년(약 3.9일)의 4배가 넘는 수준으로, 해수온 상승의 영향이 얼마나 직접적인지 보여줍니다.

2026년 장마는 기상청의 공식 방재기상대책 발표에 따르면 6월 하순 남부지방에서 시작해 7월 초 전국으로 확대되고 7월 말까지 이어질 전망입니다. 올해 장마의 특징은 단순히 오래 내리는 비가 아니라, 특정 지역에 강수량이 집중되는 국지성 호우가 빈번할 것으로 예상된다는 점입니다.

2026년 연간 강수량은 평년(1,193~1,444mm)과 비슷하거나 다소 많을 것으로 예상되지만, 기상청은 시기·지역별 편차가 매우 큰 형태를 경고하고 있습니다. 즉, 비가 올 때는 집중적으로 쏟아지고 그 외엔 건조한 날이 이어지는 '극단의 날씨'가 반복되는 것이죠.

주변 해역 해수면 온도가 평년보다 높아 대기 중 수증기 공급이 늘고, 고온다습한 공기가 차고 건조한 대기와 충돌하는 지점에서 집중호우 가능성이 더욱 커집니다. 특히 도심 침수·산사태·하천 범람 위험에 미리 대비해야 합니다.

기상청은 2026년 북서태평양에서 발생하는 태풍 수를 평년(25개)과 비슷하게 전망하면서, 이 중 2~3개가 한반도에 영향을 줄 수 있다고 예상했습니다. 또한 올해 2월부터 라니냐에서 중립 상태로 전환되었으며, 6~8월 사이 엘니뇨로 전환될 가능성이 80~90%에 달합니다. 엘니뇨가 발달할 경우 강력한 태풍이 발생할 위험성도 함께 높아집니다.